唐代的“茶圣”陆羽没有来过云南，因为那时云南是属大唐以外的南诏国。而当代的“茶圣”吴觉农先生却和云南有着极深的渊源，把临沧建成世界一流大茶园的宏伟蓝图，最初就是吴觉农先生规划出的。

如果谁要写中国20世纪茶文化的故事，可以以吴觉农先生为蓝本，这个人身上有故事，他的一生贯穿了中国整个20世纪的茶事。中宣部原部长陆定一同志说“觉农先生毕生从事茶，学识渊博，经验丰富，态度严谨，目光远大，刚直不阿。如果陆羽是茶神，那么吴觉农先生是当代中国的茶圣，我认为他是当之无愧的。”

吴觉农原名荣堂，后更名为“觉农”，是觉悟于农，为振兴祖国农业而奋斗的意思。觉农先生早年在浙江省农业技术学院（浙江农大前身）读书时，就对茶产生了兴趣。1919年考取官费留学，到日本学习茶叶专业。《中国茶经》里记载，比吴觉农更早到日本学习茶叶专业的是一位叫朱文精的云南人。

吴觉农先生被誉为“中国当代茶圣”，在理论上自然是有一番建树的。1922年，他所撰写的《茶树原产地考》一文，雄辩地论证了茶树原产于中国。特别是20世纪30年代他与胡浩川先生合著的《中国茶业复兴计划》一书，更是建设性地提出了中国茶叶复兴的宏伟规划。更难能可贵的是，觉农先生不只是一个茶叶理论家，还是一位怀有实业报国理想的实干家。抗战前后，他曾几度创办茶厂，都在为中国茶业的发展殚精竭虑、奋斗不止。

尤其让人感佩的是，1982年，已有85岁高龄的觉农先生，还亲自到临沧考察，并撰写出《在临沧地区建设世界第一流大茶园》一文。文章写道：“在临沧地区建这样的大茶园具有很多有利条件。一是有优越的地理条件……这个地区属亚热带山地，海拔高，气候好，夏无酷暑，冬无严寒，四季如春，完全适合茶树喜温、喜湿、耐荫和直射光少、散射光多的特性。二是有足够的土地资源。全地区除两百多万亩轮歇地外，还有适宜栽种茶树的土地约四百万亩……三是有丰富的劳力资源……四是有丰富的茶树优良品种。新垦一百万亩茶园，约需种植一千万斤……而临沧地区得天独厚，茶籽丰收年，可产五百到一千万斤……五是有一定的技术力量。”觉农大师是具有渊博的茶学知识和前瞻性的战略眼光的，他提出在临沧地区建设世界一流大茶园，具有充分的理论和现实依据。

现在，距觉农先生写《在临沧地区建设世界第一流大茶园》一文已有30个年头了，今天，可以告慰觉农老先生的是世界一流大茶园已在临沧建成。临沧在2005年，高优生态茶园面积便已突破一百万亩。临沧也早已以“滇红之乡”闻名于世。